ちいきと共に ／佐賀県農業土木振興会が江里山棚田でボランティア

団体名　＝佐賀県農業土木振興会（内野政則会長）
活動日　＝２０２３年９月７日午前９時から１２時
活動内容＝９月２４日（日）に開催される「江里山ひがん花まつり」に向けて棚田ボランティア活動
活動場所＝小城市江里山地区
参加人数＝１５人

　９月７日、日本の棚田百選（１９９９年農林水産省認定）に選ばれている小城市江里山の棚田において、棚田ボランティア活動として耕作放棄地の草刈り作業を実施した。

　当会は、佐賀県庁の農業土木技術者OBで建設コンサルタントに勤務している会員で、技術力向上、情報交換、地域貢献などに寄与することを目的に２０１１年５月に発足し、現在１８名で活動している。

　棚田ボランティア活動については、第１期目に１７年度～１９年度の３カ年間、苣木地区（佐賀市富士町）で実施した。第２期目は２０～２２年度の３カ年間を江里山地区で実施した。そして、第３期目として２３年度から引き続き江里山地区と棚田保全活動（年２回の草刈り作業）の棚田ボランティア協定を改めて締結し実施している。

　なお、江里山地区は、約２３０メートルの標高に位置し、高齢化、離農等で耕作放棄地が増加しており、棚田の維持保全等が課題となっている。

　今年度の第２回目は、内野会長をはじめ１５名での参加となった。作業班は２班に分かれて、地区の役員と一緒に耕作放棄地の田んぼでの草刈り作業やイノシシ防護柵のカズラ撤去など行った。第１回目と比較して風も吹き涼しい中での作業であり事故なく無事に作業を終えた。その後、江里山公民館で昼食を食べ、江里山の役員さんや地域おこし隊の田中さんら、参加者で作業の感想や地域の課題など意見交換を活発に行った。

　今回の作業は９月２４日（日）に開催される「江里山ひがん花まつり」に向けての草刈り作業であった。江里口区長によると、「今年は当日ちょうど、ひがん花が満開になりそうだ」と言われていた。

　読者の皆さんも秋を感じられる江里山の棚田へ足を運ばれたらいかがでしょう。