多久市平野地区　棚田ボランティアで草刈り ／西日本総合コンサルタント㈱

　西日本総合コンサルタント㈱（佐賀市久保泉町、福島裕充代表取締役）は１８日、「ひらの棚田米」で有名な平野棚田（多久市）において、棚田ボランティアを行い、農業用ため池や農道などの草刈り作業を実施した。

 　同社は１９７１年創業の総合建設コンサルタントの会社で、佐賀労働局の「くるみんマーク認定」、県の「女性活躍推進部門・県さいこう賞の県知事表彰」など、ワークライフバランスの推進に取り組んでいる。また、地域社会貢献活動の一環として、毎月１回、社屋周辺の県道や市道、工場団地駐車場のゴミ拾い清掃活動を行い、年２回、河川草刈り清掃活動や棚田ボランティアを実施している。

 　棚田ボランティア活動については、２０２０年度から２２年度までの３年間、平野地区と草刈作業（年２回）の棚田ボランティア協定を締結している。今回は、内野政則取締役をはじめ、社員１２人の参加で今年２回目の作業実施となった。 

　平野地区は約１９０㍍の標高に位置し、農業従事者１０人によって棚田約１７０枚（約７・７㌶）で稲作が行われ、「ひらの棚田米」として多久市の直売所「幡船の里」などで販売されている。同地区でも高齢化や離農などで耕作放棄地が増加しており、棚田やため池、農道などの維持保全が課題となっている。平野棚田では９月中旬に棚田米（夢しずく）の収穫が終わっていた。

 　今回はため池堤塘（２カ所）の草刈作業がメインで、傾斜で足場が不安定な所もあり、十分に注意しながら草刈作業を行った。また、農道両側の草刈やイノシシ防護柵のカズラ撤去なども行った。天気も良く、参加者からは「気持ちがいい」「最高」といった声が聞かれた。作業終了後、平野棚田米保存協議会の小園敏則会長らから、参加者にお礼の言葉をいただいた。 

　本年度のボランティア活動は終了し、次は来年６月に実施する予定。