小城市の江里山地区 ／棚田ボランティアで草刈り ／西日本総合コンサルタント㈱

　西日本総合コンサルタント㈱（佐賀市久保泉町、福島裕充代表取締役）は１９日、彼岸花で有名な佐賀県遺産の江里山の棚田（小城市）において、棚田ボランティアを行い、耕作放棄された圃場などの草刈り作業を実施した。

 　同社は１９７１年創業の総合建設コンサルタントの会社で、地域社会貢献活動の一環として、毎月１回、社屋周辺の県道や市道、工場団地駐車場のゴミ拾い清掃活動をはじめ、年２回、河川草刈り清掃活動や棚田ボランティアを実施している。 

　佐賀県農山漁村課の呼びかけで、２０１７年度から江里山地区と「棚田ボランティアに関する協定書」を締結し、年２回の棚田ボランティア草刈り作業を計画。当初９月の彼岸花祭りの前に草刈りを予定していたが、台風１５号の来襲で延期した。 

　今回、大串正専務取締役をはじめ１４人の参加で今年２回目の作業実施となった。契約期間が３カ年のため、計６回、社員延べ９０人が棚田ボランティアに参加した。

 　江里山地区は、約２３０㍍の標高に位置し、以前は４０数戸あった民家が、現在は２０戸に減少している。高齢化、離農などで年々耕作放棄地が増加し、棚田の維持が課題となっている。静かな山間地で、空気がおいしく感じられ参加者からは「心がいやされる」といった言葉が聞かれた。 

　今回も江里口正美区長をはじめ、地区役員と一緒に、耕作が行われていない約２０枚の田圃の草刈り作業、イノシシ防護柵のカズラ撤去などを行った。

 　公民館での昼食時に江里口区長から３カ年のボランティア活動に対し御礼のあいさつがあり、参加した全社員からボランティア活動の喜びや、人との関りなどの感想が伝えられ、地元役員との意見交換も活発に行われた。